La Universidad de Puerto Rico se estableció en el Recinto de Río Piedras en 1903, siendo la más antigua del País. Desde sus inicios, el Recinto ha generado sus propios fondos documentales como consecuencia de la gestión académico-administrativa que evidencian su transformación estructural. También desde ese entonces, ha demostrado su compromiso con el patrimonio documental puertorriqueño al rescatar, luego de un lamentable incendio en 1926, los documentos históricos de Puerto Rico y trasladar los que se pudieron salvar al Departamento de Historia.
Más adelante, en el 1949 se aprobó la Ley Núm. 64 de 20 de junio, que crea el Archivo Histórico de Puerto Rico que tenía como fin custodiar, ordenar, clasificar y catalogar los documentos que correspondían al antiguo Gobierno y la Capitanía General de Puerto Rico. Pero el Plan de Reorganización Núm. 6 de 1950 eliminó la Oficina del Archivo Histórico de Puerto Rico y trasladó todas sus funciones a la Universidad. Ya para el 1951 el Seminario de Historia de la Facultad de Humanidades, a través del Proyecto de Fomento de los Estudios Históricos de Puerto Rico, albergaba los documentos en salones de la Facultad y oficinas del Teatro. Luego, en 1953 la Universidad recibió la totalidad de los documentos del Departamento del Interior y del Departamento de Salud aumentando así su acervo documental.
En respuesta a esta situación, la Ley Núm. 5 de 1955, Ley de Administración de Documentos Públicos, crea el Archivo General de Puerto Rico como el depósito oficial de los documentos públicos en Puerto Rico y dispuso que éste respondería administrativamente a la Universidad de Puerto Rico y su funcionamiento quedaba sujeto a la supervisión del Rector, quien nombró a la Sra. Georgina Lavandero de Raffucci como la primera Archivera en funciones. Pero en 1956, mediante Orden Ejecutiva del Gobernador Luis Muñoz Marín, se determinó traspasar al Instituto de Cultura Puertorriqueña las funciones relacionadas con el Archivo General de Puerto Rico. Luego de trasladados los documentos históricos de Puerto Rico al recién creado Archivo General, los que tenían relación con la Universidad permanecieron en el Departamento de Historia de la Facultad de Humanidades.
Cónsono con la Ley Núm. 5, en el 1958 la Universidad realizó un estudio sobre la administración de sus documentos. El resultado del análisis fue una recomendación para la creación del Archivo Central del Recinto de Río Piedras, inaugurado el 1 de noviembre de 1959 y bajo la supervisión de la Sra. Isolina Peña de Rodríguez. Esta incansable Archivera, en el 1963 recibió un reconocimiento por su valiosa colaboración en la etapa inicial de la organización del Archivo Central del Departamento de Comercio del Estado Libre Asociado de Puerto Rico y también el Premio Manuel A. Pérez por el diseño de las cajas de archivo utilizadas en la actualidad.
Continuaron en su trayectoria la Sra. Amparo Rivera de Ruíz quien fue nombrada Supervisora Interina en el 1969 hasta 1970 cuando ocupó el puesto en propiedad. Le siguió el Sr. Juan González Correa quien fungió como Supervisor Interino desde el 1971 y se convirtió en el primer Administrador de Documentos del Recinto en 1977 hasta su retiro en abril de 1994. La Sra. Gloria Belén Burgos Burgos inició su trayectoria como Archivera en 1973 y pasó a ser Directora Interina en 1994 hasta que se jubiló en ese mismo año. Entonces se nombró en 1994, a la Sra. Marilia Hernández Latorre como Directora del Archivo Central quien fungió también como Administradora de Documentos del Recinto de Río Piedras hasta el 2010. Desde entonces continúa la trayectoria la Sra. Lillian Irizarry Martínez, Directora y Administradora de Documentos del Archivo Central del Recinto de Río Piedras.
En la actualidad, el Archivo Central del Recinto de Río Piedras es un servicio que proporciona soporte a los procedimientos de gestión y administración del Recinto. Es responsable de la recepción, tratamiento y custodia del patrimonio documental del Recinto, que abarca todos los documentos recibidos o reunidos por las personas que trabajan él, como parte del desarrollo de sus funciones administrativas. Es además, el coordinador del Programa de Administración de Documentos Públicos, de acuerdo con lo dispuesto en la Ley Núm. 5 de 1955. Propone, de acuerdo con la reglamentación estatal y las políticas universitarias vigentes, la elaboración de normas de funcionamiento y orienta sobre éstas a los funcionarios universitarios respecto a su implantación.
El Archivo Central del Recinto de Río Piedras es en esencia la consecuencia de una historia institucional y no sólo de las dependencias y sus miembros, es el resultado de una planificación estratégica, de una acción institucional y de la aplicación de un método archivístico.
Fondos
Los fondos del Archivo Central lo constituyen los documentos producidos y recibidos por las dependencias del Recinto de Río Piedras desde 1900 hasta el presente. Actualmente alberga documentos en formato papel, digital, fotográfico y bibliográfico que evidencian la transparencia en los procesos administrativos y la trayectoria histórica de la Universidad de Puerto Rico. Entre las Series Documentales con mayor continuidad en el tiempo están las siguientes:
- Rectoría desde 1900
- Catálogos desde 1902
- Registraduría desde 1903
- Certificaciones desde 1903
- Ejercicios de Graduación desde 1904
- Informes Anuales desde 1912
- Discursos desde 1941
- Nóminas desde 1953